以互联网为媒介的交易手段是电子商务的最基本特征。在此之前，面对面的交易方式一直在传统商务中占绝对的主导地位，也是人们最习以为常的交易方式。所以，电子商务的出现首先是对消费习惯、乃至生活习惯的一个挑战。

   网络上的信用程度由以下几个因素决定：1、交易者最初进行电子商务时所获取的交易信用经验；2、针对所有参与者而界定的清晰、明确的交易角色与交易流程；3、参与者对电子商务切合实际的预期。

   以互联网为媒介的电子商务与传统商务的主要区别有两点：第一，商品识别上的差异。电子商务中在决定购买某一商品时，买家所能获取的商品信息只能来自网上的文字描述和照片，而无法亲眼查看和亲手触摸，使得买方很容易怀疑他拿到手的商品会不会不是他看到的，或他真正想要的那种商品，因而对电子商务交易产生不信任心理。除非那些可以高度标准化的商品，例如书和唱片，才可能超越商品识别的差异，成为网上的畅销品；第二，支付手段上的差异。电子交易不可能一手交钱一手交货，一定存在一个时间差。如果先付钱后交货的话，买方就有可能不信任卖方；如果先交货后付钱的话，卖方就有可能不信任买方。这种情形在电子商务出现以前也存在，但区别在于，由于互联网的开放性，电子商务中买方和卖方几乎都是从不见面的、甚至匿名的人，而不象在传统交易关系中通过面对面的接触，买方和卖方可能建立起长期的合作伙伴关系，信任度也容易提高。这样就给电子商务信用提出了一个很大的问题。